En la bulliciosa sala de arte del colegio Indian Peaks Elementary , una clase de entusiastas alumnos de 5º curso está enfrascada en la creación de nichos mexicanos, pequeñas cajas de sombras en 3D llenas de tesoros especiales o fotografías. Armados con cartulina, pintura y otros adornos, están totalmente inmersos en el diseño y la elaboración de sus obras maestras únicas.
Gracias a una subvención del Niwot Rotary y del Firehouse Art Studio, la escuela trajo a la artista local Joyanna Rose Gittings como profesora de arte invitada. Gittings dirige Obra Arts en Longmont y es instructora bilingüe del programa Art Attack del Firehouse Art Center. También es presidenta de la junta del Grupo de Artistas del Este del Condado de Boulder.
Esta interesante colaboración pone de relieve la importancia de llevar artistas locales a las escuelas para inspirar a los jóvenes e implicarlos en las artes. Según la directora de Indian Peaks, Kathi Jo Walder, el colegio colabora regularmente con el Rotary de Niwot, pero ésta es la primera vez que traen a un artista invitado. Cuando se le preguntó qué esperaba que los estudiantes obtuvieran de tener a Gittings como profesora invitada, dijo: "Quiero que vean otra perspectiva del arte, y ella está trayendo el arte mexicano, que no es algo que siempre llegan a ver".
Durante su semana en la escuela, Gittings presentó a los alumnos diversos proyectos artísticos de temática mexicana en los que se utilizaban materiales domésticos comunes de forma innovadora. Su objetivo era que los alumnos crearan obras de arte utilizando materiales reutilizados o encontrados y objetos que normalmente se tirarían a la basura. "En una de las clases utilizamos trozos de cuero porque quería hablarles de alternativas al papel y a las cosas que se compran en una tienda de arte", explica Gittings. "El ingenio fue un factor importante. También quería hacer proyectos inspirados en el arte y los artistas mexicanos".
Gittings fomenta la creatividad de sus alumnos haciéndoles pensar en lo que es importante para ellos. "Si estás haciendo algo que no es importante para ti, tu corazón no está realmente en ello". Los jóvenes artistas pusieron todo su corazón en sus proyectos. Desde elegir la combinación de colores perfecta hasta seleccionar las lentejuelas más brillantes, cada decisión se tomó con cuidado y atención al detalle. El resultado fue una impresionante mezcla de obras de arte únicas que reflejaban la creatividad y la imaginación de cada niño.
Para Gittings, lo mejor de la semana fue conocer a los estudiantes. "Todos tienen ideas realmente interesantes, y me gusta ver materiales que traigo y ver cómo los cogen y hacen cosas con ellos que a mí ni se me habían ocurrido". Los alumnos disfrutaron explorando nuevas técnicas y materiales y se sintieron orgullosos de llevarse su proyecto a casa como recuerdo.